【古代の常備薬（食）・葛の話】吉野と入谷（奥明日香）をつなぐ国栖人（くずびと）の道

昨年９月初旬に、奈良から大阪のあべのハルカス（大阪市阿倍野区）が見えるところとして、奥明日香の入谷（にうだに、奈良県高市郡明日香村大字入谷）を紹介し、少し考察しました。

奥明日香の伝承（言い伝え）では、入谷は「にう、丹生」、つまり、水銀のとれる所が地名の起源で、

ここには大海人皇子（おおあまのおうじ、後の第４０代天武天皇、皇后が第４１代持統天皇）を支持する海人族が住んでいたと口承されています。

おそらく、この話は、教科書には書かれていませんので、最初に読んだ時にはたいへん驚きました。（繋・明日香村の大字に伝わるはなし明日香村文化協会４０周年記念平成３１年１月、より）

急斜面に張り付くような入谷の大字には、道筋のところどころに目立つほどに大きな葛が生えており、ちょうど９月初旬、紫紅色の花（形態的に蝶型花と云います）を付けていました。

ご存知の方も多いと思いますが、クズの長大な根っこからとれるデンプンを「クズデンプン」といい、古くから滋養剤（栄養剤、食用）のほか、風邪薬の葛根湯（かっこんとう、薬用）としても利用されてきました。

生薬では「解熱」「鎮痙、ちんけい」が薬効とされています。

話は横道にそれますが、１８７０年代、飼料用、園芸用、土壌流出防止用として、アメリカに紹介され評判になったのですが、気候が合いすぎたのか、向こうでは巨大繁茂化し、森林を侵食するため、現在では有害な雑草として指定されているそうです。

（クズに限らず、園芸の世界では、こういうことがたまにあるそうですね）

連想ゲームのようですが、私の（妄想の）中では、ほぼ一本の線で繋がっています。

このあたりについては、少し回数をかけて書いてゆく必要がありますが、

国栖人とは、大和盆地の周囲（入谷のような高い所）に住んでいた人たちのことをいいます。

葛根（かっこん、葛の根）は奈良県吉野町の国栖人が、根から採ったデンプンの行商に、里（主に大和盆地）に下りたため、それが「くず」になり、植物名が「くず」になったという説は、ほぼそれで間違いないと思います。

吉野は、吉野葛（よしのくず）の本場ですね。

入谷と吉野は約１５キロ、一本道で繋がっています。

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